私は西オーストラリア・パースに暮らして３年と９ヶ月ほどになりますが、いまだに英語で話しかけられると、何て言われているかわからないことも多いです。
ある程度、文脈が読めている場合はまあいいんですが、「突然」「早口で」「長いセンテンスで」何か言われると、困ってしまいますね～。
最初の頃は、
「話しかけられているのに、なんて言われているかわからない・・・どう対応したらいいの？」
なんて、すっっごく気まずい思いをしました。
さらに気まずいのが、自分から何かを質問して、それに対して相手が答えてくれているのに、それが何て言われているかわからない時（汗）。
１回２回、Pardon？と聞き返すくらいならいいけど、何度も言ってくれているのに理解できない自分・・・めっちゃ気まずい（滝汗）。
申し訳ないキモチやら、気恥ずかしいキモチやら、自分が不甲斐ないキモチやら・・・さまざまな感情が入り乱れて、すごーくモヤモヤしてしまいます。
こういう感覚は、日本語で話せる環境なら、まず経験せずに済むものです。
こうしたきっかけで「英語恐怖症」や「外国人恐怖症」になってしまう人もいるのかも？
でも、誰もが経験すること！あなただけではありません。
そして英語を使っていくには、こういうシチュエーションにも慣れて行く必要があります。
私自身が「英語に少し慣れて来たな」と思えるようになったのは、在住３年目に入ったくらいから。
その一番の要因は、わからないことに対し「わからない」と言えるようになったこと！
あるいは、英語がわからなかった時、どう切り返せばよいか、ということに慣れたのが大きいと思います。
そこでこの記事では、ネイティブが英語でなにか言ってくれてるのに、聞き取れない！わからない！という時、どうしたらよいか？？？
私なりに経験を通してわかった対処法を、いくつか紹介したいと思います。
単純に聞き返す。
まず最初に、とにかく相手が何を言っているかわからない時は、定番ですが
とか
とか、一言で聞き返すこと。
うまく聞き取れなかったので、もう一度言ってほしい、ということが伝わります。
さらに、もっとハッキリと「もう一度言ってほしい」と伝えることもできます。
“Can you say that/it again?”
“Can you repeat that/it ?”
もう一度（それを）言ってもらえますか？
たとえば、こういう言葉を組み合わせて、
“Sorry, can you say that again?”
すみません、もう一度言っていただけますか？
“Sorry, I didn’t get it. Can you repeat it again slowly?”
すみません、わかりませんでした。もう一度ゆっくりと言っていただけますか？
※I didn’t get it ＝ わからなかった
“Sorry, I didn’t catch you. Can you say it more slowly?”
すみません、聞き取れませんでした。もう少しゆっくりと言っていただけますか？
※I didn’t catch you ＝ 聞き取れなかった
などなどと言うこともできます。
「どういう意味ですか？」
Pardon? とか Sorry? ばっかり繰り返すのも、会話が気まずいと感じることがあるでしょう。
そんな時は、
“What does that mean?”
それはどういう意味ですか？（その言葉は何を意味していますか）
“What do you mean?”
どういう意味ですか？（あなたはどういう意味で言っていますか）
と返してみるのもいいです。
言われたことがよくわからない、ということが伝わります。
Sorry? や Pardon? だけだと、本当にただ言葉が聞き取れなかった、というふうに相手は思って、単純に同じことを繰り返して言われるかもしれません。
でも、“What does that mean ?” 等と聞いた場合は、相手は、同じような内容のことを、わかりやすく少し言葉を変えて言ってくれるかと思います。
そのため、聞き取れなかったとしても、相手を理解するための手がかりを、より多く得られることになります。
会話を続けるという意味で、覚えておくと便利な返し方です。
話の一部がわからない場合
相手の言ったことの中で、ある単語や、一部分がわからなかった場合。
ざっくりと「わかりません。もう一度言って。」というよりも、「●●がわかりません」と、わからない部分をピンポイントで相手に伝えた方が、会話がスムーズに行きますよね。
ある単語が、自分の知らない言葉だった場合は、
“What does the word ●●● mean?”
●●●という言葉はどういう意味？
と聞いてしまうとか、
あるいは、
“I don’t understand what the word ●●● means.”
●●●という言葉がわかりません。
“I don’t know the word ●●●. What does it mean?”
●●●という言葉を知らないのですが、どういう意味ですか？
と伝えてもOKです。
また、こんなケースもあります。
あなた：”Where is the toilet?”
相手：”Turn right on the corner and it’s next to Woolworth.”
あなた「トイレはどこですか？」
相手「その角を右に曲がったら、ウールワースの隣です。」
その、肝心の「何の隣」が聞き取れなかった場合・・・
のように軽く聞き返すこともできます。
また、文の一部が微妙な感じでイマイチわからない・・・そんな時は、単純に繰り返して聞く、というのも効果的です。
あなた：”What time does the show start?”
相手：”It starts 4.50(four fifty).”
あなた「ショーは何時に始まりますか？」
相手「4時50分です。」
（イマイチ聞き取れなかったら・・・）
あなた：”Four fifteen? Or four fifty?“
相手：”Four fifty. Ten minutes to five.”
あなた：”Ok. Thank you.”
あなた「4時15分？4時50分？」
相手「4時50分です。」
あなた「OK。ありがとう。」
相手の言ったことを確かめたい時
相手が言ったことが、なんとなくはわかったんだけど、イマイチ自信がない時。
「～って言った？」「～ってことですか？」
って聞けたら、より誤解のない意思疎通ができますよね。
そんな時は、
“Did you say (that) ～ ?”
“Did you mean (that) ～ ?”
※ ～は文（主語＋動詞）
と聞くことができます。
“Did you say (that) I can get it at the Visitor Centre?”
それをビジターセンターでもらえるって言いました？
“Did you mean (that) we can’t buy tickets until 11 o’clock?”
11時まではチケットを買えないって言いました？
私は、実はコレよく使います。
なんとなく相手にペラペラ～っと言われて、その中で自分が必要としている情報をキャッチできたか、会話の終わりにこうやって確かめるのです。
結構誤解していることもあったりするので、それがわかって便利です。
まとめ
相手が言っていることがわからない・・・でも、何度も聞き返すのも気まずい。
よーくわかります！
実は私も、いまだに相手がなんて言っているかわからなくて、なんとなくムードで「うんうん」ってうなずいちゃうことってあります（笑）。
まあ逆に、私の言っている英語が意味不明でも、周りの人もなんとなく「へー」で済ましているんでしょうね（笑）。
ただ、会話を基に、何かアクションを起こさなければならない（相手に話を聞いて、その結果をもとに、自分がどうするかを決めなければならない）というような時は、やはり相手の言うことを正確に理解する必要があります。
そういう時には、相手がベラベラーとしゃべる言葉の中から、何とかキーとなる単語を見つけ出していき、そこから会話を広げていきます。
手順としては、
STEP1：とにかくもう一度言ってもらう
STEP2：ポイントとなりそうな単語・部分を探し出す
STEP3：「●●はどういう意味？」「●●って言ったの？」と理解のきっかけをつかむ
STEP4：「あなたの言ってることは～ってこと？」と確認する
・・・と、会話を続けていきます。
今回紹介した言葉は、ごくベーシックなものです。
必ずしも、いつも「こうでなければいけない」というものではなく、経験を積む中で、自分が言いやすい表現をみつけて、少しずつバリエーションを増やしていけばよいと思います。
他にも、色んな言い方がありますし、気心の知れた関係であれば、もっとカジュアルな聞き返し方もあります。
日本では、相手が何を言っているかわからなくて、何度も聞き返す機会はあまりないかもしれません。
でも、英語で話す時は、聞き返す事にもある程度慣れて行くことが大切だな、と思います。
たとえ英語に自信がなくても、自信を持って、明るく聞き返す！
そして、一生懸命コミュニケーションしてくれた相手には、Thank you! と最後に明るい笑顔でお礼を言いましょう！
